Kryzys w opiece nad dziećmi, bezdomność wśród młodzieży budzi ostrzeżenie o „moralnym upadku”

Tysiące młodych ludzi opuszczających placówki opiekuńcze staje się bezdomnymi, a posłowie ostrzegają przed „moralnym brakiem” wsparcia dla bezbronnych dzieci.

W druzgocącym raporcie posłowie z komisji edukacji Izby Gmin stwierdzili, że jedna trzecia dzieci, które były objęte opieką, staje się bezdomna w ciągu dwóch lat od momentu objęcia jej opieką.

Wezwali do „pilnego podjęcia działań w celu naprawy tego wadliwego systemu”, ponieważ około 39% dzieci opuszczających placówki opiekuńcze w wieku od 19 do 21 lat nie uczy się, nie szkoli ani nie pracuje – prawdopodobieństwo jest trzykrotnie wyższe niż w przypadku ich rówieśników.

Departament Edukacji ogłosił przełomową inwestycję w wysokości 53 milionów funtów, która ma na celu utworzenie 200 miejsc dla dzieci z grup ryzyka w prowadzonych przez radę wysokiej jakości domach dziecka.

Z powodu ogromnego niedoboru miejsc w ostatnich latach młodzi ludzie byli umieszczani w placówkach, które nie były zarejestrowane w Ofsted, a zatem działały nielegalnie.

W swoim raporcie komisja ds. edukacji ostrzegała przed niepokojącymi sytuacjami w systemie opieki, m.in. przed zakwaterowaniem dzieci w barkach, pensjonatach i przyczepach kempingowych.

Dzieci są również umieszczane daleko od swojego miejsca zamieszkania, co ma „traumatyczny i trwały wpływ na ich życie” – twierdzą. Prowadzi to do zakłóceń w edukacji młodych ludzi, rozdzielania dzieci od bliskich i „zwiększonego ryzyka” zaginięcia dzieci objętych opieką. „The Mirror” rozpoczął kampanię „Missed”, wzywając do lepszego wsparcia i opieki nad osobami zaginionymi i ich bliskimi.

Kryzys wywarł również ogromną presję finansową na rady, które wydają szacunkowo 440 milionów funtów rocznie na nierejestrowane miejsca opieki, podczas gdy prywatni świadczeniodawcy niekiedy wyprowadzają 20% z tej kwoty na własny zysk.

Przewodnicząca komisji edukacji i posłanka Partii Pracy , Helen Hayes, powiedziała: „To niedopuszczalne, że tysiące młodych ludzi opuszczających placówki opiekuńcze jest skazanych na bezdomność, bezrobocie lub bariery w dostępie do edukacji – to moralna porażka. System, który powinien wspierać nasze najbardziej bezbronne dzieci, zbyt często porzuca je w krytycznym momencie ich życia”.

Katherine Sacks-Jones, dyrektor naczelna Become, organizacji charytatywnej pomagającej dzieciom w pieczy zastępczej, z zadowoleniem przyjęła raport i powiedziała: „Kluczem do zapewnienia dobrej opieki jest zapewnienie dzieciom bliskiego kontaktu z osobami i miejscami, które są dla nich ważne, podobnie jak położenie kresu problemowi braku opieki i niezwłocznemu udzielaniu wsparcia, gdy młodzi ludzie osiągają 18 lat, a czasami nawet wcześniej”.

Minister ds. dzieci i rodzin Janet Daby powiedziała: „System opieki społecznej nad dziećmi przez lata zmagał się z zaniedbaniami i zaniedbaniami, co doprowadziło do błędnego koła późnej interwencji i wypadania dzieci z obiegu”.

Ustawa o dobrostanie dzieci i szkołach przyzna Ofsted większe uprawnienia do nakładania grzywien na nielegalne domy dziecka, a także nowe uprawnienia dla Sekretarza Stanu w zakresie ograniczania zysków świadczeniodawców, jeśli nadmierna spekulacja nie zostanie opanowana.